Le feu au bout des doigts

Le geste le plus simple pour allumer une bougie a été inventé par un jeune homme de Poligny.

Au début du XIXe siècle, faire du feu reste une affaire compliquée. On frappe un silex, on souffle sur une braise, on garde précieusement les tisons d'une veillée à l'autre. Les premières allumettes existent, mais elles sont capricieuses et peu pratiques.

Charles Sauria est né à Poligny en 1812. Vers 1830, alors qu'il n'est encore qu'un élève passionné de chimie, il a une idée : enduire le bout d'une petite tige de bois d'un mélange contenant du phosphore. Il suffit alors de la frotter contre une surface rugueuse pour qu'une flamme jaillisse. L'allumette à friction, celle que l'on craque d'un geste, est née.

Mais le jeune homme n'a ni argent ni brevet. D'autres s'emparent de l'idée, la fabriquent en masse et font fortune avec. Sauria, lui, mène une vie modeste et s'éteint en 1895 à Saint-Lothain, à quelques kilomètres de sa ville natale.

Aujourd'hui, chaque fois que quelqu'un, quelque part dans le monde, craque une allumette, il refait un peu le geste inventé par un enfant de Poligny.

Craquez une allumette, allumez la mèche. Ce soir, ce geste vient de Poligny.