La vache qui fit rire le monde

Le fromage le plus célèbre de la planète est né à quelques kilomètres d'ici.

Dans le Jura, la famille Bel fabrique et vend du fromage depuis le XIXe siècle. Au début des années 1920, Léon Bel cherche une nouveauté. Il s'inspire d'une technique venue de Suisse : faire fondre des fromages pour obtenir une pâte douce et crémeuse, facile à conserver.

Il lui faut un nom et une image. Pendant la Première Guerre mondiale, Léon Bel a servi dans une unité de transport dont les camions portaient le dessin d'une vache hilare, surnommée en plaisantant la « Wachkyrie », un jeu de mots sur les Walkyries des légendes germaniques.

En 1921, il dépose le nom « La Vache qui rit ». Quelques années plus tard, le dessinateur Benjamin Rabier lui donne son visage : une vache rouge au large sourire. Les fameuses boucles d'oreilles arriveront plus tard.

Le petit fromage en portions triangulaires a fait le tour du monde. On le trouve aujourd'hui dans des dizaines de pays, et il reste l'un des grands symboles de Lons-le-Saunier.

Une flamme qui danse, et un sourire en souvenir d'une vache qui rit.

À voir La Maison de la Vache qui rit, à Lons-le-Saunier.