Le clocher sous le lac

Sous les eaux turquoise, une vallée entière garde ses souvenirs.

Avant les années 1960, la rivière d'Ain serpentait au fond d'une vallée profonde, entre des hameaux, des moulins, des prés et des chemins. Puis on décida d'y construire un grand barrage pour produire de l'électricité.

Achevé en 1968, le barrage de Vouglans mesure plus de cent mètres de haut. Derrière lui, l'eau a monté lentement et formé un lac d'environ 35 kilomètres de long, l'un des plus grands lacs artificiels de France. La vallée a disparu sous les eaux, et avec elle des villages et des maisons que leurs habitants ont dû quitter.

Parmi ces lieux engloutis se trouve la chartreuse de Vaucluse, un monastère fondé au XIIe siècle par des moines chartreux. Une légende locale raconte que, certains jours, on apercevrait encore le haut d'un clocher sous la surface. Les plongeurs, eux, aiment explorer ce paysage disparu.

Les anciens de la vallée se souviennent encore. Pour eux, le lac a deux visages : celui des vacances et des baignades, et celui de leur village d'enfance, juste en dessous.

Il y a des lumières qui veillent sur ce qu'on ne voit plus. Celle-ci est pour la vallée d'avant.

À faire Une balade au belvédère du barrage, puis une baignade sur l'une des plages du lac.